On 28 September 1965, the 13th Annual General Assembly of the Austrian Hotel Association (ÖHV) was held at Hotel Schloss Leonstain in picturesque Pörtschach am Wörthersee. The day before, on 27 September 1965 to be precise, the establishment of the working group “Castle and Palace Hotels” had stood on the agenda, marking the birth of what continues to be one of the most successful hotel initiatives in Europe. This working group, which originally consisted of 16 establishments, immediately elected Johanna Countess Khuen, who ran Hotelpension Palais Schwarzenberg in Vienna, as its chairperson. This lady, herself a member of nobility, was able to draw upon many years of experience in the management of a castle hotel, and was well known among the broader clientele of Castle and Palace Hotels. In her opinion “… for a castle hotel, those guests come into question who have a true appreciation for a unique atmosphere and authentic culture, and who are in search of tranquillity.” For twelve years, Countess Khuen was untiring in her efforts on behalf of the group, until, in 1977, she entered retirement and Count von der Recke was elected to succeed her as chairman of the working group, which had since been rechristened “Castle Hotels & Mansions”. 15 years after its founding, the group had already grown to over 30 members. Subsequent chair persons included Aldo Neuscheller, Carl Count Stolberg-Stolberg, Countess Rose-Marie Strasoldo and Max Eidlhuber. In 1995, the group “Castle Hotels & Mansions” left the patronage of the ÖHV and founded an independent association. In 1998, “Castle Hotels & Mansions”, together with its French counterpart, took a lead role in the founding of the Europe-wide umbrella organisation “Historic Hotels of Europe”. The initiative which began originally as “Castle and Palace Hotels”, today’s “Castle Hotels & Mansions”, celebrated its 50th year of existence in 2015. The group currently boasts over 90 members in Austria, Germany, Italy, Slovenia, Croatia, Hungary, Czech Republic and Slovakia, including numerous historical hotels and restaurants, together with a select group of traditional wine estates as well as member museums and excursion destinations of “Via Imperialis”.
*****
Am 28. September 1965 fand die 13. ordentliche Generalversammlung der Österreichischen Hoteliervereinigung (ÖHV) im Hotel Schloss Leonstain im malerischen Pörtschach am Wörthersee statt. Am Tag davor, also genau gesagt am 27. September 1965, stand die Konstituierung der Arbeitsgruppe „Burg und Schloßhotels“ auf dem Programm, mit welcher die Geburtsstunde einer der bis heute
erfolgreichsten Hotelinitiativen Europas schlug. Die anfangs 16 Betriebe umfassende Arbeitsgruppe wählte sogleich Johanna Gräfin Khuen, die Leiterin der Hotelpension Palais Schwarzenberg in Wien, zu ihrer Vorsitzenden. Die Dame, selbst Adelige, konnte auf langjährige Erfahrungen in der Führung eines Schlosshotels zurückgreifen und galt zu jener Zeit als besonders mit dem Publikumskreis von Burg- und Schlosshotels vertraut. Ihrer Ansicht nach „… kommen für ein Schlosshotel jene Menschen als Gäste in Frage, die die spezifische Atmosphäre zu schätzen wissen, die Verständnis für echte Kultur haben und die Ruhe suchen.“ Unermüdlich war Gräfin Khuen zwölf Jahre lang für die Gruppe tätig, bis sie sich 1977 in den Ruhestand verabschiedete und Dr. Graf von der Recke als ihr Nachfolger zum Vorsitzenden der mittlerweile in „Schlosshotels & Herrenhäuser“ umbenannten Arbeitsgruppe gewählt wurde. 15 Jahre nach ihrer Gründung, war die Gruppe bereits auf über 30 Mitglieder herangewachsen. Durch zahlreiche Marketingaktivitäten im amerikanischen und asiatischen Raum wurde sie auch international bekannt. Es folgten die Vorsitzenden Aldo Neuscheller, Carl Graf zu Stolberg-Stolberg, Gräfin Rose-Marie Strasoldo und Max Eidlhuber. 1995 verließ die Gruppe „Schlosshotels & Herrenhäuser“ die Schirmherrschaft der ÖHV und gründete einen eigenständigen Verein. 1998 war „Schlosshotels & Herrenhäuser“ gemeinsam mit ihrem französischen Pendant federführend bei der Gründung der europaweiten Dachorganisation „Historic Hotels of Europe“. Die Initiative der ursprünglichen „Burg- und Schloßhotels“, heutigen „Schlosshotels & Herrenhäuser“, feierte im Jahr 2015 ihr 50-jähriges Bestehen. Aktuell zählt die Gruppe über 90 Mitglieder in Österreich, Deutschland, Italien, Slowenien, Kroatien, Ungarn, Tschechien und in der Slowakei, darunter neben den zahlreichen geschichtsträchtigen Hotels auch historische Restaurants, ausgewählte Traditionsweingüter sowie Museen und Ausflugsziele der „Via Imperialis“.
