26/07/2026
DAG 7 | Terug naar waar mijn verhaal begon 🇬🇷💙
Vanmorgen was ik al om 6 uur wakker. Niet omdat de wekker afliep, maar omdat ik wist wat er zou komen. Nog voor de zon opkwam, stond ik op ons balkon. De lucht kleurde vuurrood en langzaam verscheen Kreta aan de horizon. Chania.
Voor veel mensen een prachtige vakantiebestemming. Voor mij de plaats waar mijn leven een totaal andere richting uitging.
32 jaar geleden kwam ik hier als 22-jarige terecht, net afgestudeerd en klaar om de wereld te ontdekken. Eigenlijk was ik nog helemaal niet klaar om me in het Belgische werkleven te storten. Ik verlangde naar avontuur, zon, een andere cultuur en de vrijheid om te ontdekken wat ik écht wilde. Ik begon te werken in juwelier Midas en niet veel later als hostess voor Arke Reizen in West-Kreta. Hier werd niet alleen mijn liefde voor Griekenland geboren, maar ook mijn passie voor toerisme. Een jaar later keerde ik terug naar België en begon de reis die uiteindelijk leidde tot mijn eigen reisbureau.
Vandaag voelde het alsof ik even terug in de tijd stapte.
We huurden een brommertje. Niet omdat het de snelste manier van verplaatsen was, maar omdat ik me nog één keer dat vrije, avontuurlijke meisje van 22 wilde voelen. We reden langs de oude Venetiaanse haven, mijn appartementjes van toen, mijn eerste werkgever en de hotels die ik destijds in portefeuille had.
En plots kwam ik zelfs nog enkele oude bekenden tegen. Mensen die ik al meer dan dertig jaar niet meer had gezien. Er werd gelachen, herinneringen werden opgehaald en heel even leek het alsof de tijd had stilgestaan. Voor een paar uur voelde ik me opnieuw dat jonge meisje dat hier vol dromen aan haar toekomst begon.
Natuurlijk is Chania veranderd. Er zijn hippe beachclubs, stijlvolle bars en trendy restaurants bijgekomen. Prachtig om te zien, maar diep vanbinnen blijf ik vallen voor dat kleine ongerepte strandje, een paar aftandse tafeltjes in het zand, een Griekse salade, vers gegrilde vis en het geluid van de golven. Dat is voor mij het echte Griekenland.
Na meer dan 30 jaar in de reiswereld besef ik dat Griekenland veel meer is geworden dan een bestemming. Het heeft mij gevormd, als ondernemer én als mens. Misschien is dat ook waarom ik onze reizigers zo graag nét dat andere Griekenland laat ontdekken. Niet alleen de bekende hoogtepunten, maar ook de verborgen dorpjes, authentieke taverna’s en plekjes waar je het echte Griekse leven nog voelt.
Dus… ben je ooit op zoek naar een Griekenland dat verder gaat dan de klassieke routes? Dan weet je me te vinden. Ik deel met plezier de plaatsen die mij al meer dan dertig jaar blijven raken.
En terwijl we vanavond opnieuw uitvaren, betrap ik mezelf op één gedachte. Als het vandaag opnieuw 1994 was, zou ik zonder één seconde te twijfelen nóg een sabbatjaar nemen. Gewoon weer de wereld ontdekken, mijn hart volgen en zien waar het leven me brengt. Gelukkig heb ik dat toen gedaan. Anders had mijn leven er vandaag misschien helemaal anders uitgezien.
Sommige reizen brengen je naar nieuwe bestemmingen.
Sommige reizen brengen je weer thuis. 💙🇬🇷