14/12/2023
Amitié
Toen ik samen met mijn echtgenote Annemie einde jaren ’80, en bij toeval, de Maaskant heb leren kennen, stond ons besluit vast; hier gaan we wonen én samen iets moois opbouwen!
Zo gezegd, zo gedaan… na een amateuristische restauratie van een onbewoond pand door een jong en onervaren manneke van Antwerpen was pittoresk Aldeneik ineens een bruin uitgangscafé rijker. Het heeft echter wel veel inspanning en geduld gekost alvorens het grote publiek de weg vond naar ons toenmalig “levenswerk”. Maar zoals het dikwijls gaat in het leven; vroeg of laat wordt het harde werk en de gedane inspanningen beloond. Als we terugkijken naar de Windstar-periode kunnen we maar één ding concluderen, er bestaan nog plaatsen waar mensen ongecompliceerd samen oprecht plezier kunnen maken en genieten van onvergetelijke momenten… Het leek er dan op dat Annemie en Didier dit tot het einde der dagen zouden blijven doen maar niets was minder waar.
Gipsy, 3 jaar oud, Annemie in verwachting van ons tweede kindje Bruce, een aanbod bij Land Rover, heeft ons van de éne op de andere dag van ons leven een andere wending gegeven. Naderhand bleek dit ook de juiste keuze te zijn geweest. Annemie kon zich helemaal geven voor én in functie van de kinderen en samen hadden we een gezonde en knusse gezinssituatie. Vanuit mijn aangeboren passie voor het 4x4wereldje kon ik me beroepsmatig helemaal geven om met veel voldoening klanten te behagen in binnen- en buitenland.
Maar zoals het bij vele échte horecamensen gaat, sluimert er altijd een prikkeling om terug te starten. Gipsy had intussen een mooi horecapalmares opgebouwd in het buitenland, Bruce was zijn opleiding aan de Hotelschool te Hasselt aan het afwerken. En papa was al jaren verliefd op een pand in Ophoven; huize Gielen. Niemand zag het aankomen maar na een paar jaar van hard labeur en een definitieve vergunning zou Annemie, Didier en Gipsy een restaurant met bijbehorende B&B beginnen. Zonder enige ervaring in de verfijnde keuken kruist op dat moment YVES ons pad. Na 1 enkel gesprek en een bezoek op locatie neemt hij, gesteund door zijn vrouw, de gedurfde beslissing om met ons in zee te gaan. Dit zou ongeveer 5 jaar na datum voor hem maar zeker naar Amitié toe het mooist mogelijke scenario zijn. Ophoven, niet het meest gekende dorp van Vlaanderen, staat intussen ver buiten de regio op de kaart dankzij de kookkunsten van onze Chef Yves. Net na aanvang reeds een vermelding in de Gault Millau, 1 jaar later 13/20, 2 jaar geleden 13,5/20 en nu een schitterende score van 14/20.
En dan komt er een besef dat Annemie, Gipsy en ikzelf iets hebben verwezenlijkt wat we in onze stoutste dromen niet durfden hopen. Maar ere wie ere toekomt; het is dankzij jullie dankbaarheid, vertrouwen én enthousiasme dat Amitié geworden is wat het nu is. Waarvoor onze oprechte dank!
Niet impulsief maar goed doordacht en met zekerheid op een lange succesformule voor Amitié, hebben we na 5 jaar besloten om het restaurant alsook de b&b over te geven aan onze Yves, Rachel en hun 2 zonen Cedric en Loic. Het is enerzijds voor hun van in de beginne de intentie geweest om ooit zelf iets te mogen opstarten en is voor ons anderzijds een opportuniteit om niemand van onze klanten (vrienden) te ontgoochelen dat Amitié nog een beperkte toekomst zou hebben. Wij worden er trouwens ook niet jonger op dus waarom niet loslaten en het in goede handen doorgeven!
14 FEBRUARI 2019 OPENING RESTAURANT AMITIE 14 FEBRUARI 2024 AMITIE 2.0 by RACHEL en YVES
5 jaar na datum
