05/03/2023
Op 18 december 2004, gingen eindelijk de deuren open van ons nieuw project. Na maanden voorbereiding, mochten we de geboorte van Belle-Vie aankondigen voor het grote publiek.
Wat een avontuur hebben wij beleefd, een zeer woelig parcours met heel veel vallen en opstaan:
Eerste verdieping van het pand werd ingericht als decoratie- en interieurzaak, op de begane grond was er ruimte voorzien voor speciale koffies, heerlijke flensjes en gebakjes. Cursussen werden georganiseerd in decoratie/ hobby.
Vermits wij geen idee hadden wat ging aanslaan, was de keuze gevallen op meerdere activiteiten. Al snel werd duidelijk dat onze koffiestudio dringend moest worden omgevormd naar brasserie. Vele wraps, hanengevechten en sandwiches zijn de keuken gepasseerd.
De vraag naar feestjes werd steeds groter. De brasserie groeide naar een volwaardige keuken toe. Onze selfmade chef kreeg het steeds drukker. Het aantal flessen cava nam statig toe: op een bepaald ogenblik bestelden wij Cava per palet! Hoeveel bongo bonnen werden er niet verzilverd. Hoeveel familiefeestjes zouden er bij ons niet hebben plaatsgevonden? Ik kan er geen aantal meer op plakken, maar het waren er heel veel, dit gaf ons een signaal: we zijn goed bezig. Honderden varkenshaasjes werden afgekruid en gebakken. Tussendoor presteerden wij het om er nog een speciale Mystique party’ door te weven. Alle tafels, stoelen werden uit de zaak gehaald, bieren, flessen wijn werden ontkurkt.
Na het verschijnen van de reeks “Katarakt”, begon onze stad te boomen op gebied van toerisme. De stad speelde hier goed op in en wij besloten om eigenhandig de 1ste verdieping te verbouwen tot hotelkamers. Onze eerste hotelgast was Bonke (Jean Marguillier) en zijn lieve vrouw; zij hadden hier hun jubileum gevierd samen met hun naaste familie.
3 jaar verder werd het ons snel duidelijk: de hotelkamers moesten uitbreiden. De vraag werd steeds groter. Waar de meesten geen graten in zagen, en mee gingen in ons enthousiasme onze service te kunnen verruimen, maakten anderen, gelukkig, meestal uit voorspelbare hoek, onnodige en ongefundeerde problemen. De uitbreiding van onze zaak werd tegengewerkt, aangeklaagd, en ja, zelfs misbruikt voor zelfgewin… het bemoeilijkte alles, vertraagde en vermoeide ons, maar heeft ons niet gestopt. Moeilijk gaat ook, het verhoogt je zelfzekerheid, het maakt je strijdvaardiger, rechtvaardiger,…
De combinatie restaurant, hotel werd voor ons te zwaar, de keuken werd afgevoerd en alleen ontbijtjes werden geserveerd voor onze gasten.
De straat werd gerenoveerd, dit werd een financiële dobber. Gelukkig is dit ook weer goed afgelopen. Achteraf is dit de mooiste boulevard van Sint-Truiden geworden.
Na de straatwerken hadden wij een 2 tal jaar nodig om ons klantenbestand weer op hetzelfde niveau te krijgen, helaas kwam er de corona epidemie: weer een financiële tegenslag voor ons. We hebben dit gelukkig goed doorstaan. Het was een zeer spannende periode.
Na jaren gezwoeg, kreeg Jan het idee om zijn leven 100% om te gooien, hij kocht in april vorig jaar een woning in Zweden, waar hij nu een vakantiehuis verhuurd.
Na Jan’s vertrek, probeerde ik er het beste van te maken, gelukkig had ik de juiste ondersteuning rond mij. Na wat wikken en wegen, werd ook mij duidelijk dat ik het kind moest gaan loslaten en besloot in september 2022 de woning van de hand te doen. Tot mijn grote verbazing werd de deal binnen een maand beklonken. Maandag 27 februari werd er bij de notaris getekend.
Hoog tijd voor kwaliteit en vooral wat gedoseerde rust. Na 18,5 jaar hard werken, was het besluit om Belle-Vie te sluiten een moeilijke beslissing. Wikken en wegen, afscheid nemen van klanten, fijne collega’s, dagelijkse routines en zekerheden, in schoonheid iets afsluiten en op naar de toekomst.
Ik hou jullie alvast op de hoogte.
Via deze weg willen wij iedereen bedanken die ons pad gekruist hebben tijdens dit traject. Jullie gaan me nog regelmatig zien verschijnen in Sint-Truiden en hoop dat jullie even veel plezier beleefd hebben aan onze ontmoeting als wij. Het was een voorrecht om dit samen met jullie te doen.
Wij wensen iedereen een fijne en gezonde toekomst toe. Laat ons de vele leuke herinneringen ophalen en delen wanneer we binnenkort elkaar weer tegen het lijf lopen.
Het was een rollercoaster, met Kerstmis de versieringen binnen en buiten. De engelen op het balkon, de notenkraker aan de deur..met Pasen, de paashazen binnen en buiten..ga zo maar door. Ik lees zo nu en dan de menu's die wij serveerden..Moederdag, Vaderdag, Pasen, als autodidact chef het viel soms niet mee. Maar mede dankzij "ons Davy" en de kooklessen van onze leveranciers kwamen de vele gangen altijd weer op tafel. Chris en ik hebben gewerkt voor 30 jaar! Uiteindelijk is dat niet vol te houden. Wij hebben (te) verl opgegeven, dat gaan we nu inhalen in de nu nog huidige gezondheid. Mocht iemand ook eens willen genieten van rust, of sportieve activiteiten, Zweden is niet ver..toch dichterbij dan zuid Frankrijk of Spanje.. 😁. https://www.booking.com/hotel/se/hemmafranhemma.nl
Jan & Chris
