13/04/2026
ARMAZÉM MACEDO: ERVA-MATE E LIBERDADE
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A erva-mate foi um dos grandes motores do Paraná. Não por acaso, ganhou o nome de ouro verde. Foi ela que impulsionou estradas como a Graciosa, a ferrovia Curitiba–Paranaguá e ajudou a formar a base econômica da província.
Desde o início do século XIX, a produção já crescia. Depois de 1853, com a emancipação do Paraná, virou o principal produto de exportação.
A produção estava concentrada no interior, mas o beneficiamento e a saída da mercadoria aconteciam no litoral. E Antonina ocupava um lugar central nisso.
Foi em Antonina que, em 1869, o industrial José Ribeiro de Macedo, conhecido como Comendador Macedo, fundou seu armazém às margens da baía. O Armazém Macedo se tornou um ponto estratégico. Durante décadas, vagões desciam da serra e chegavam direto ao cais, levando a erva para exportação.
O prédio, de arquitetura eclética com influência neoclássica, foi pensado para essa função. Ventilação, estrutura e localização atendiam perfeitamente ao armazenamento e ao escoamento da produção.
Mas a história do armazém vai além da economia.
Segundo relatos contidos no livro “Curitiba: Luz dos Pinhais”, de autoria de Rafael Greca de Macedo — tradicional político paranaense e descendente da família Macedo —, o Comendador Macedo também esteve envolvido em ações abolicionistas. Com apoio de maçons como Ildefonso Pereira Correia, Emiliano Pernetta e outros, financiava fugas de pessoas escravizadas.
Essas fugas aconteciam em segredo.
Homens e mulheres eram escondidos dentro de barricas de erva-mate e embarcados a partir do armazém com destino a Montevidéu e Buenos Aires. Lá, eram recebidos por outros abolicionistas e começavam uma nova vida.
Dentro dessa realidade, é plausível dizer que escravizados que viviam em Antonina, inclusive nascidos na cidade, encontraram nesses caminhos clandestinos uma saída para a liberdade, estabelecendo-se em lugares como Montevidéu e Buenos Aires.
Uma operação silenciosa, arriscada e, para a época, ilegal. Mas libertadora.
Em 1874, Macedo foi agraciado com a Ordem da Rosa, concedida pela Princesa Isabel. A Ordem da Rosa era uma ordem honoríf**a brasileira criada por Dom Pedro I para premiar militares e civis, brasileiros ou estrangeiros, que demonstrassem lealdade ao Imperador e prestassem serviços relevantes ao Estado.
Vale lembrar que em 1874, o Brasil ainda era escravocrata, embora o movimento abolicionista já estivesse em crescimento e o império pressionado por alguns políticos, intelectuais, maçons e empresários a abolir a escravatura.
Assim, Macedo provavelmente foi condecorado por sua importância econômica e política, enquanto suas possíveis ações abolicionistas não eram o motivo oficial.
Durante o auge do ciclo da erva-mate, entre 1820 e 1930, o porto de Antonina teve papel fundamental no comércio com países da Bacia do Prata. O armazém acompanhou esse movimento e se consolidou como símbolo desse período.
Com o tempo, o prédio passou por diferentes mãos, entrou em decadência e ficou anos em ruínas. Até ser restaurado. A obra foi conduzida pelo IPHAN e concluída em 2020, devolvendo à cidade um dos seus marcos mais importantes.
O Armazém Macedo não signif**a somente uma história sobre economia. Ele também signif**a história de liberdade.
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MACEDO WAREHOUSE: YERBA MATE AND FREEDOM
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Yerba mate was one of the great driving forces of Paraná. It’s no coincidence it earned the nickname green gold. It fueled the construction of routes like the Graciosa Road, the Curitiba–Paranaguá railway, and helped shape the economic foundation of the province.
Since the early 19th century, production had already been growing. After 1853, with Paraná’s emancipation, it became the main export product.
Production was concentrated inland, but processing and shipment took place along the coast. And Antonina held a central role in this system.
It was in Antonina that, in 1869, industrialist José Ribeiro de Macedo, known as the Comendador Macedo, founded his warehouse on the edge of the bay. The Macedo Warehouse became a strategic hub. For decades, train cars descended from the mountains and arrived directly at the docks, carrying yerba mate for export.
The building, with eclectic architecture and neoclassical influence, was designed for this purpose. Its ventilation, structure, and location were perfectly suited for storage and distribution.
But the history of the warehouse goes beyond economics.
According to accounts in the book Curitiba: Luz dos Pinhais, written by Rafael Greca de Macedo — a traditional political figure in Paraná and a descendant of the Macedo family — Comendador Macedo was also involved in abolitionist actions. With the support of Freemasons such as Ildefonso Pereira Correia, Emiliano Pernetta, and others, he helped finance the escape of enslaved people.
These escapes were carried out in secrecy.
Men and women were hidden inside barrels of yerba mate and shipped from the warehouse to Montevideo and Buenos Aires. There, they were received by other abolitionists and began new lives.
Within this context, it is plausible to say that enslaved individuals living in Antonina, including those born in the city, found in these clandestine routes a path to freedom, settling in places like Montevideo and Buenos Aires.
A silent, risky operation and, for the time, illegal. But liberating.
In 1874, Macedo was awarded the Order of the Rose by Princess Isabel of Brazil. The Order of the Rose was a Brazilian honor created by Dom Pedro I to reward military personnel and civilians, Brazilian or foreign, who demonstrated loyalty to the Empire and rendered relevant services to the State.
It is worth noting that in 1874 Brazil was still a slaveholding nation, although the abolitionist movement was growing and the Empire was being pressured by politicians, intellectuals, Freemasons, and businessmen to end slavery.
Thus, Macedo was likely decorated for his economic and political importance, while his possible abolitionist actions were not the official reason.
During the peak of the yerba mate cycle, between 1820 and 1930, the Port of Antonina played a fundamental role in trade with countries of the Río de la Plata basin. The warehouse followed this movement and became a symbol of that era.
Over time, the building passed through different hands, fell into decay, and remained in ruins for years, until it was restored. The project was led by IPHAN and completed in 2020, returning to the city one of its most important landmarks.
The Macedo Warehouse does not represent only an economic story.
It also represents a story of freedom.
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