07/07/2026
Er zullen nog veel mensen vertrekken uit België
392.870 Belgen verlieten al België sinds 2015. Hoeveel zullen er nog volgen?
Volgens de officiële cijfers van Statbel hebben sinds 2015 bijna 400.000 Belgen ons land verlaten. Dat is een indrukwekkend aantal.
Achter elk van die cijfers schuilt een persoon, een gezin, een ondernemer, een investeerder die zijn toekomst elders zag dan in België.
Die emigratie heeft ook een economische impact. Volgens het recente UBS Global Wealth Report bedraagt het gemiddelde vermogen per Belgische volwassene ongeveer 323.000 euro. Wanneer we dat gemiddelde toepassen op de 392.870 Belgische emigranten, vertegenwoordigen zij samen ongeveer 127 miljard euro* aan vermogen.
*Dat is geen officiële meting van kapitaalvlucht, maar het toont wel de economische grootteorde van het vermogen dat potentieel mee verhuist wanneer mensen België verlaten.
België behoort vandaag al tot de landen met de hoogste belastingdruk op arbeid ter wereld. Volgens cijfers van de OESO bedraagt de belastingwig op arbeid voor een alleenstaande werknemer zonder kinderen ongeveer 52,6%, waarmee België al jaren de internationale ranglijst aanvoert. Tegelijk behoort België tot de landen met de laagste inkomensongelijkheid van Europa. Volgens Eurostat bedraagt de Belgische Gini-coëfficiënt na belastingen en sociale transfers ongeveer 0,26, aanzienlijk lager dan het Europese gemiddelde. Anders gezegd: op het vlak van arbeidsinkomens behoort België al tot de landen waar de herverdeling het verst doorgedreven is.
Toch klinkt steeds luider de roep om ook het geërfde en opgebouwde privévermogen zwaarder te belasten. Dat lijkt misschien aantrekkelijk als verkiezingsslogan, maar men vergeet één fundamenteel economisch principe: kapitaal is mobiel.
Volgens het UBS Global Wealth Report telt België ongeveer 556.000 dollar-miljonairs. Uiteraard zal niet iedereen vertrekken wanneer een vermogensbelasting wordt ingevoerd. Maar deze groep beschikt wel over de financiële mogelijkheden om zich in een ander land te vestigen indien België fiscaal nog minder aantrekkelijk wordt.
Als we opnieuw een oefening maken en ervan uitgaan dat deze 556.000 personen gemiddeld slechts over 1 miljoen euro vermogen beschikken dan vertegenwoordigen zij samen minstens 556 miljard euro aan privévermogen. In werkelijkheid ligt dat totale vermogen veel hoger.
Dat is kapitaal dat vandaag Belgische ondernemingen financiert, vastgoed ontwikkelt, investeert in start-ups, spaargeld op Belgische banken houdt en uiteindelijk ook jobs creëert. Wanneer een deel daarvan België verlaat, verdwijnt niet alleen belastinginkomen, maar ook investeringskracht, ondernemerschap en economische groei.
Opvallend is bovendien dat België precies de richting dreigt uit te gaan die vele andere ontwikkelde landen intussen hebben verlaten.
In 1990 hadden nog twaalf OESO-landen een algemene jaarlijkse vermogensbelasting. Vandaag blijven daarvan nog slechts enkele over.
Onder meer Oostenrijk (1994), Denemarken (1997), Duitsland (1997), Nederland (2001), Finland (2006), IJsland (2006), Luxemburg (2006), Zweden (2007) en Frankrijk (2018) schaften hun algemene vermogensbelasting af.
Volgens de OESO kwamen telkens dezelfde argumenten terug:
* de belasting bracht relatief weinig op;
* de administratieve kost was hoog;
* vermogen correct waarderen bleek bijzonder moeilijk;
* belastingontwijking nam toe;
* kapitaal bleek internationaal zeer mobiel;
* investeerders en ondernemers weken uit naar fiscaal aantrekkelijkere landen.
De economische nadelen zijn groter dan de fiscale voordelen.
Vandaag kennen slechts enkele Europese landen nog een algemene belasting op het nettovermogen, waaronder Noorwegen, Spanje en Zwitserland, elk met een eigen systeem en uitzonderingen.
Wie vandaag een zonnige en fiscaal aantrekkelijke bestemming zoekt, hoeft niet lang te zoeken.
Landen zoals Portugal (voor nieuwe inwoners na hervormingen nog steeds aantrekkelijk), Italië (met speciale regimes voor nieuwe inwoners), Cyprus, Malta, Andorra, Monaco en de Verenigde Arabische Emiraten (Dubai) kennen geen algemene jaarlijkse vermogensbelasting op het volledige nettovermogen.
Dat maakt ze aantrekkelijk voor internationale ondernemers, investeerders en vermogende particulieren.
Het is daarom bijzonder gevaarlijk om te denken dat vermogen een onbeweeglijk doelwit is dat men onbeperkt kan blijven belasten. De geschiedenis toont net het tegenovergestelde.
Wanneer talent vertrekt, verliezen we kennis. Wanneer ondernemers vertrekken, verliezen we innovatie. Wanneer investeerders vertrekken, verliezen we groei. Wanneer kapitaal vertrekt, verliezen we toekomstige belastinginkomsten.
België heeft vandaag nood aan méér investeringen, méér ondernemerschap en méér economische groei.
Niet aan beleid dat precies die mensen wegjaagt die investeren, risico nemen en werkgelegenheid creëren.
Wie denkt dat steeds hogere belastingen vanzelf tot meer welvaart leiden, hoeft slechts naar de internationale ervaringen te kijken. Tal van landen hebben hun vermogensbelasting net afgeschaft omdat ze economisch meer schade dan opbrengst opleverde.
De geschiedenis leert dat samenlevingen die economische groei ondergeschikt maken aan steeds verdere herverdeling steeds dezelfde richting uitgaan: minder investeringen, minder groei en uiteindelijk meer armoede.
Dat is geen toekomstvisie. Dat is populistische waanzin.
Bronnen
* Statbel – Internationale migratie en emigratie van Belgische staatsburgers: https://statbel.fgov.be
* UBS, Global Wealth Report 2026 (gemiddeld vermogen per volwassene en aantal dollar-miljonairs in België): https://www.ubs.com/global/en/media/display-page-ndp/en-20260630-gwr-2026.html
* OESO, Taxing Wages (belastingwig op arbeid).
* Eurostat – Gini-coëfficiënt en inkomensongelijkheid.
* OESO, The Role and Design of Net Wealth Taxes in the OECD (redenen voor de afschaffing van vermogensbelastingen): https://www.oecd.org/en/publications/the-role-and-design-of-net-wealth-taxes-in-the-oecd_9789264290303-en/full-report/component-4.html
* Tax Foundation – Wealth Taxes in Europe (overzicht landen met en zonder algemene vermogensbelasting): https://taxfoundation.org/data/all/eu/wealth-taxes-europe/
