Voilà un siècle et un an, l’architecte naval Nathanaël Herreshoff – on lui doit nombre d’unités victorieuses de la Coupe de l’America - dessinait un petit croiseur destiné à des sorties à la journée. Diffusé à 41 exemplaires de 1916 à 1932, le Fish Class demeure une référence dans le monde du Yachting de la côte Est des Etats-Unis. Et c’est donc bien ce modèle mythique qu’a décidé de faire revivre
le chantier Carènes, dernier constructeur de voiliers traditionnels de l’île de Ré. A partir de plans d’époque imprécis, Mathieu Boniton est parvenu à retracer les cotes au 10ème puis à l’échelle 1 avant de construire son premier Windclass. Membrures en acacia, bordé en Sapelli, pont en contre-plaqué d’okoumé, plancher en teck, accastillage bronze et gréement en pin d’Oregon, le Windclass est une réplique à peine modernisée de son ancêtre. Il conserve bien sûr la même aisance sur l’eau grâce à son plan de voilure généreux – 32 m2 au près pour un déplacement d’1,2 t seulement -, un excellent agrément de barre et une facilité de manœuvre déconcertante. Une qualité qui sera appréciée par les navigateurs solitaires. Mais une famille prendra ses aises à bord dans le grand cockpit, capable d’accueillir cinq adultes. Et ce d’autant que la carène tulipée mouille très peu l’équipage. La cabine permet de stocker les effets personnels et le matériel. On peut s’y abriter et même, pour les plus aventuriers, y passer une nuit ou deux au mouillage. Quant à la sécurité, elle est assurée par un lest de 500 kg et des caissons étanches. Qui a dit que tradition ne rimait pas avec plaisir de naviguer ?
