08/03/2026
À l’occasion de la "Journée internationale des droits des femmes" célébrée le 8 mars, mettons à l’honneur des femmes anonymes, restées dans l’ombre, mais dont le travail a eu un impact crucial sur le développement économique de Chantilly au XVIIIe siècle : les « filles rouges », premières dentellières de Chantilly.
L’histoire de la production de dentelle en France remonte à la création des "Manufactures royales de points de France" en 1665 par Colbert. Dans cette dynamique, des femmes de la noblesse vont ouvrir des écoles afin d’offrir un travail à des jeunes filles pauvres, de les éloigner de la misère et de la prostitution. C’est ainsi qu’en 1694, Anne de Bavière (1648 – 1723) femme d’Henri-Jules de Bourbon Condé, crée à Chantilly une école de dentellières.
Connue sous le nom de "Communauté de Sainte Anne" (sainte Patronne des dentellières) ou "Communauté des filles rouges" (en raison de la couleur de l’uniforme des élèves), l’école est placée sous la responsabilité de la Charité de Vineuil mais installée à Chantilly, dans une maison (aujourd’hui disparue) située juste à côté de l’église Notre-Dame. 22 jeunes filles y apprennent l’art de la dentelle suivant l’enseignement d’une "montreuse". Très vite, leur travail attire deux marchands dentelliers qui passent contrat avec la Charité pour récupérer la production des 22 "faiseuses de dentelle". Ils seront à l’origine des grandes familles cantiliennes de marchands dentelliers. La princesse de Condé exige que les jeunes filles soient payées pour leur travail, en cohérence avec l’objectif premier de cette école : apporter du travail dans les campagnes et un revenu d’appoint dans les familles. Au fil des décennies, le nombre de dentellières augmente considérablement et même si l’école disparait, l’impulsion a été donnée et on dénombre 1025 dentellières à Chantilly et dans sa région en 1825. Toutes anonymes et cachées derrière la magnificence de leur production, elles furent le moteur du développement économique dentellier et de la renommée de Chantilly à travers la France et le monde durant tout le XVIIIe siècle et la première moitié du XIXe.
Pour en savoir plus n’hésitez pas à visiter le musée de la dentelle de Chantilly, 34 rue d’Aumale ! www.chantilly-dentelle.com
Photo copyright F. Van P*e