10/12/2021
[L'œuvre du mois 🏺]
🦁Ce lion rugissant en calcaire tire son nom d’une source, l’Arcoule, qui jaillit aux pieds des Alpilles, située à quelques kilomètres d’Arles sur la commune du Paradou.
🕵️Il a été découvert dans un contexte funéraire datant du premier siècle avant notre ère. En effet dès 1897, des découvertes spectaculaires furent réalisées autour de la source 💦confirmant la présence d’une nécropole voire de bâtiments préromains.
La sculpture en ronde bosse fut retrouvée en deux morceaux et reste incomplète. Le lion est assis sur un socle, la gu**le ouverte et on devine que ses pattes avant, brisées, étaient tendues devant lui. Le traitement de son anatomie est très réaliste, les dents 🦷et la langue👅 sont, par exemple, nettement indiquées, de même que les côtes saillantes, gravées sur les flancs. La queue de l’animal se replie sous son ventre, en passant sur la patte arrière droite.
Le lion était peint à l’origine🎨. De l’ocre rouge est encore visible dans sa crinière, ses yeux 👀et ses naseaux👃.
Un fragment figurant un guerrier accompagnait également cette découverte. Le félin devait sûrement y prendre appui, en signe de victoire.
L’animal faisait partie d’un ensemble de découvertes comparables centrées autour de la chaîne des Alpilles🌄 (Baux, Mouriès et Eyguières) toutes retrouvées à proximité immédiate d’une nécropole. Ainsi son symbolisme funéraire ne fait pas de doute.
Cette posture accroupie rappelle le type iconographique dit du « lion dévorant » qui symbolise la victoire de la mort sur la vie. Ce thème était originaire de Méditerranée orientale et fut transmis aux Romains par les Étrusques.
L’utilisation d’un calcaire local (calcaire dit Burdigalien) confirme la présence d’un artisanat de la taille de la pierre ⚒développé à l’époque préromaine autour de la chaîne des Alpilles. Ce calcaire a la particularité d’être composé de coquillages fossiles 🐚existant sous l’ère géologique du Burdigalien (dont il tire son nom) s’étendant de 20,44 à 15,97 millions d'années avant J.-C.
🤓La figure du lion est chère à la ville d’Arles car, depuis le Moyen-âge, un lion figure sur son blason accompagné de la devise « Ab Ira Leonis » ce qui signifie « Loin de la colère du lion ».
Calcaire Burdigalien
H. 140 x L. 65 x Pr. 106 cm
Ier s. av. J.-C.
Paradou ; l'Arcoule, lors de travaux de captage de la source ; 1897 et 1898
FAN.1992.1
Département des Bouches-du-Rhône
Office de Tourisme d'Arles Camargue