15/04/2026
Nous avons eu la joie en avant première grâce aux personnels du musée et aux équipes de l'office du Tourisme - Morvan Sommets & Grands Lacs de découvrir " La Cité des Présents".
OUVERTURE 10 mai 2026 !
https://citedespresents.nievre.fr/
C'est une date symbolique dans la région car il s'agit des 45 ans de l'élection de François Mitterrand à la présidence de la République.
Ce nouvel écrin prend place dans l'ancien couvent Saint Claire, bâtiment du XVIIIe siècle restauré et agrandi. L' ensemble fait environ 2 000 m² d'exposition. L'architecte Patrick Mauger a supervisé les travaux, qui ont consisté à restaurer le couvent et à lui adjoindre des extensions contemporaines, dont un pavillon d'expositions temporaires d'environ 400 m² et un hall d'accueil vitré d'environ 300 m², avec des jardins réaménagés sur trois hectares.
Que contient-elle ? Deux collections fusionnées :
Le musée des cadeaux présidentiels trouve son origine dans le don effectué en 1986 par François Mitterrand au Conseil général de la Nièvre. Plus de 4 500 objets, offerts par des chefs d'État, des institutions ou des citoyens lors de ses mandats (1981-1995), ont été transférés de l'Élysée à Château-Chinon. Au-delà de leur dimension esthétique ou parfois insolite, ces pièces témoignent du protocole diplomatique et du rôle symbolique du cadeau dans la fonction présidentielle.
Le musée de la mode, quant à lui, propose une présentation chronologique de collections essentiellement féminines allant de 1780 à 2017, enrichies notamment grâce aux dons du couturier Pascal Millet.
Le nouveau parcours a été conçu pour créer un dialogue entre les deux collections, mettant en lumière les multiples facettes de la représentation du pouvoir et de l'élégance à la française durant les deux septennats.
Mais au delà de l'homme et des nombreux objets présentés, c'est aussi le protocole et la tradition diplomatique entre chefs d'Etat qui est dévoilé.
En effet l'échange de présents entre souverains remonte à l'Antiquité — les pharaons échangeaient de l'or, du lapis-lazuli et des chevaux avec les rois hittites ou babyloniens. Ces cadeaux n'étaient jamais anodins : ils signifiaient l'alliance, la puissance, parfois la soumission. Les ambassadeurs de la Rome antique apportaient des présents soigneusement calibrés selon le rang de leur interlocuteur. il y a là donc des origines anciennes.
Au Moyen Âge et sous l'Ancien Régime, les cadeaux diplomatiques prenaient des formes somptueuses : tapisseries, chevaux de race, animaux exotiques (Louis IX reçut un éléphant de la part du roi de Norvège, et Charlemagne un éléphant blanc du calife Haroun al-Rachid, baptisé Abul-Abbas, qui fit sensation à Aix-la-Chapelle). Ces animaux rares étaient une démonstration de richesse et de réseaux commerciaux lointains.
Le protocole moderne est codifié progressivement aux XIXe et XXe siècles. Aujourd'hui, dans la plupart des démocraties, les cadeaux reçus par un chef d'État dans l'exercice de ses fonctions ne lui appartiennent pas personnellement — ils appartiennent à l'État. C'est pourquoi Mitterrand a pu les donner au Conseil général de la Nièvre : ils n'étaient juridiquement pas les siens.
Ce que révèlent ces objets est très intéressant. Chaque cadeau est une fenêtre sur la culture et la stratégie du pays donateur : un sabre finement ouvragé d'un émir du Golfe, une laque de Chine, un tapis persan, une sculpture africaine... Ils reflètent à la fois l'artisanat national mis en avant et le message politique que l'on veut envoyer. Certains cadeaux sont devenus célèbres par leur extravagance : le président américain George W. Bush avait reçu, entre autres, une selle de cheval incrustée de pierres précieuses d'un souverain du Golfe.
La règle de réciprocité est fondamentale : la valeur du cadeau doit être calibrée selon le rang de l'hôte et la relation entre les deux pays. Offrir trop peu est une insulte ; offrir trop peut être interprété comme une tentative de corruption ou de mise en dette symbolique.
La Cité des Présents est donc bien plus qu'un musée local : c'est une archive vivante de la diplomatie mondiale !
N'hésitez donc pas, si vous êtes dans la région, à venir découvrir ces magnifiques collections. Programmez le dans votre planning ! Les férus d'histoire, de civilisation, d'art ou les simples amateurs, mais aussi les jeunes et moins jeunes pourront flâner et passer un très agréable moment !
