13/06/2023
Découvrez à seulement 12 km du Petit Nadal le magnifique village de Penne d'Agenais.
Au bord de la rivière le Lot, Penne d’Agenais est un village médiéval escarpé plein de charme, à visiter en toutes saisons. Promenez-vous dans ses ruelles pentues, qui dégagent parfois un petit parfum de sud... Vous y croiserez de nombreux ateliers et boutiques d’artisans, à la faveur d’une balade qui vous mènera à la force de vos mollets, vers l’un des plus beaux panoramas de la région sur la Vallée du Lot.
PENNE D’AGENAIS, UNE PROSPÉRITÉ QUI REMONTE À L’ÉPOQUE MÉDIÉVALE
On se demande si le nom de Penne d’Agenais proviendrait d’un menhir (pointu) situé à l’époque gallo-romaine sur les hauteurs de la colline ou tout simplement à la forme de celle-ci, qui évoque le mot Penn du celte « crête de montagne ». Quoi qu’il en soit, si Penne d’Agenais dispose d’un petit port sur les bords du Lot, c’est vers les cieux qu’il faudra vous élancer, si vous souhaitez en découvrir la quintessence... Installée à 200 mètres d’altitude, la ville bénéficie d’un point de vue exceptionnel et tout à fait stratégique, car on y voit à pas moins de 60 km à la ronde.
Garez votre voiture et passez la Porte de la Ville, la première des 3 portes d’entrées et de contrôle d’accès au centre ancien. C’est parce qu’elle attirait la convoitise, de part sa position géographique mais aussi ses richesses, que la ville de Penne d’Agenais a été fortifiée. Les habitants des maisons de villages qui bordent l’enceinte étaient contraints de barricader portes et fenêtres pour se protéger des attaquants. Tout de suite après l’entrée dans la ville, sur votre droite se trouvent les bureaux de l’association Pays, Histoire et Patrimoine, qui propose des ouvrages de qualité sur la région. Faites un détour par la jolie placette Aliénor d’Aquitaine en prolongement. La visite se poursuit par la place du Mercadiel (du marché), que l’on imagine bien vivante avec les étals des commerçants, il y a un petit café où s’arrêter pour profiter de l’ambiance médiévale de l’ensemble. En contrebas de la place se trouve l’église du Mercadiel qui comme vous le remarquerez n’est pas placée au centre du village actuel mais du quartier commerçant, elle jouxte l’enceinte de la ville et l’entrée se fait d’ailleurs depuis la place extérieure à la ville.
Remontez vers la Mairie, grimpez vers les hauteurs de la ville, vous croiserez de belles placettes et des maisons de villages charmantes, desservies par de petites ruelles. L’ensemble a un air de petite Toscane, à la belle saison on pourrait se croire dans le sud de la France ! Vous atteignez la seconde porte de la ville, la Porte de Richard et un panneau nous rappelle que Penne d’Agenais est situé sur une voie de Saint-Jacques de Compostelle qui suit le tracé du GR652, qui se poursuit ensuite dans le Gers.
NOTRE-DAME-DE-PEYRAGUDE, UN SANCTUAIRE, UNE LÉGENDE
Les vestiges de la Cathédrale remontent à l’an 1000, il y avait ici une petite chapelle dédiée au culte de Notre-Dame-de-l’Assomption. Elle fut détruite par les protestants et une jolie légende vient ensuite nous conter qu’une petite bergère affamée rencontra une Dame en faisant paître ses moutons, qui lui demanda la raison de sa peine. L’enfant lui expliqua la pauvreté de sa famille et la faim, commune à tous les habitants. La Dame lui demanda alors de rentrer chez elle pour y trouver la promesse d’une belle miche de pain, l’enfant revint pour la partager avec cette Dame, qui lui laissa en remerciement une statuette de la Vierge à l’enfant. La bergère comprit alors qu’elle venait d’assister à une apparition de la Vierge Marie ! 100 ans plus t**d, la Peste ayant épargné la ville, les Magistrats organisent la reconstruction de la chapelle. A la fin du 19e siècle, on décide de bâtir à cet endroit la Cathédrale de style romano-byzantin que l’on peut admirer aujourd’hui. Sa construction dura 50 ans. Sur le parvis, se trouve une mosaïque dédiée à la Vierge, passez la porte pour admirer l’intérieur de l’église. La nef principale est spacieuse et se prolonge en hauteur jusqu’au dôme décoré de peintures. Admirez les vitraux mais aussi le chemin de croix peint en 1949.
