07/10/2026
Les grenouilles femelles simulent leur mort pour éviter de s’accoupler avec des mâles qu’elles ne trouvent pas attirants.
Chez la grenouille rousse, la reproduction ne dure parfois que quelques jours : des centaines d’individus se retrouvent alors au même endroit et plusieurs mâles peuvent tenter de saisir la même femelle.
La situation peut devenir si intense que certaines femelles risquent l’épuisement, voire la noyade.
Mais les chercheurs ont découvert qu’elles étaient loin de rester passives : sur 54 femelles saisies par un mâle, 83 % ont tenté de s’en débarrasser en tournant sur elles-mêmes.
Près de 48 % ont également poussé des cris de libération, dont certains ressemblent aux sons produits par un mâle lorsqu’il est agrippé par erreur.
Et lorsqu’aucune de ces techniques ne fonctionne, certaines passent à une stratégie beaucoup plus étonnante.
Environ 33 % sont devenues complètement immobiles, les membres tendus, donnant littéralement l’impression d’être mortes.
Ce comportement, appelé « immobilité tonique », pourrait permettre à la femelle d’échapper à une tentative d’accouplement devenue dangereuse.
Des comportements similaires avaient déjà été décrits chez ces grenouilles il y a plus de deux siècles.
L’étude publiée en 2023 montre ainsi que les femelles disposent de plusieurs techniques pour échapper aux mâles, alors qu’elles ont longtemps été considérées comme relativement passives pendant la reproduction.
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