12/02/2026
കേരളത്തിലെ ജലഗതാഗത ചരിത്രത്തിൽ പ്രധാന സ്ഥാനമുള്ള പദ്ധതിയാണ് ടിഎസ് കനാൽ (Travancore–Shoranur Canal). 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ തിരുവിതാംകൂർ ഭരണകാലത്ത് നിർമ്മിച്ച ഈ കനാൽ, കൊല്ലം മുതൽ തിരുവനന്തപുരം വഴി വടക്കോട്ട് ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ജലപാതയായി പ്രവർത്തിച്ചു. അന്നത്തെ കാലഘട്ടത്തിൽ റോഡ്–റെയിൽ സൗകര്യങ്ങൾ പരിമിതമായിരുന്നതിനാൽ, ജലഗതാഗതം വ്യാപാരത്തിനും ജനജീവിതത്തിനും നിർണായകമായിരുന്നു.
ഈ കനാലിന്റെ പ്രധാന ഘടകങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് വർക്കല തുരങ്കം. 1867–1880 കാലഘട്ടത്തിൽ പാറമലകൾ കുത്തിപ്പൊളിച്ച് നിർമ്മിച്ച ഈ തുരങ്കം, കേരളത്തിലെ അപൂർവ എഞ്ചിനീയറിംഗ് നേട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കനാലിന്റെ തുടർച്ച ഉറപ്പാക്കുന്നതിനും ജലഗതാഗതം സുഗമമാക്കുന്നതിനും വർക്കല തുരങ്കം നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
നടയറ, വർക്കലയ്ക്ക് സമീപമുള്ള ഒരു പ്രദേശം, ടിഎസ് കനാലിനോട് ചേർന്ന് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നതിനാൽ, 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഒരു ചെറിയ ജലഗതാഗത–വ്യാപാര കേന്ദ്രമായി വളർന്നു. ഇവിടെ നിന്നുള്ള കൃഷി ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് തേങ്ങ, കൊപ്ര, അരി, മറ്റ് പ്രാദേശിക ചരക്കുകൾ എന്നിവ കനാൽ വഴിയായി വർക്കല, കൊല്ലം, തിരുവനന്തപുരം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലേക്ക് എത്തിക്കപ്പെട്ടു.
അതുവഴി നടയറ പ്രദേശം ടിഎസ് കനാലിന്റെ സജീവകാലഘട്ടത്തിൽ പ്രാദേശിക സാമ്പത്തിക പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഒരു പ്രധാന ഇടനാഴിയായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഇന്നത്തെ സാഹചര്യത്തിൽ കനാലിന്റെ പഴയ വ്യാപാരപ്രാധാന്യം കുറഞ്ഞെങ്കിലും, അതിന്റെ ചരിത്രമൂല്യവും സാംസ്കാരിക പൈതൃകപ്രാധാന്യവും ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.
