22/03/2026
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Non è a Roma. Non è a Verona. Non è a Capua.
Il secondo anfiteatro romano più grande d'Italia è sotto i tuoi piedi, se ti trovi a Piazza Stesicoro, nel centro di Catania.
E quasi nessuno lo sa.
Si chiama anfiteatro romano di Catania, e le sue dimensioni fanno impressione: 125 metri per 105, con un'arena ellittica di 70 per 50 metri e una circonferenza esterna di 309 metri. Poteva ospitare 15.000 spettatori seduti — quasi 30.000 con le impalcature lignee aggiunte negli ordini superiori.
Per fare un confronto: l'Arena di Verona misura 152 per 123 metri. L'anfiteatro di Capua, uno dei più imponenti del mondo romano, arriva a 170 per 135. Catania li batte tutti, tranne il Colosseo.
Aspetta.
Costruito probabilmente nel II secolo d.C., sotto Adriano o Antonino Pio, e ampliato nel III secolo fino a triplicarne le dimensioni, l'anfiteatro era in pietra lavica dell'Etna rivestita di marmi. Trentadue ordini di posti a sedere, gallerie periferiche, volte, muri radiali. Una macchina da spettacolo da 14.000 metri quadrati.
Poi arrivò il 1669.
L'eruzione dell'Etna devastò buona parte della città. Poi, nel 1693, un terremoto rase al suolo la Sicilia orientale. La ricostruzione barocca che seguì non si preoccupò di quello che c'era sotto: detriti, lava solidificata, macerie. L'anfiteatro fu usato come cava di materiali da costruzione, svuotato pezzo per pezzo, e infine sepolto sotto i nuovi palazzi.
Spoiler: nessuno andò a cercarlo per secoli.
Fu riscoperto per caso nel 1835, durante lavori in piazza. Da allora, il recupero è stato lentissimo: oggi è visibile circa il 10% della struttura totale, accessibile da Piazza Stesicoro e da Vico Anfiteatro. Il restante 90% è ancora lì, sotto la città moderna, intatto nei suoi strati di pietra lavica e storia compressa.
Dal 2007 è in corso un programma ufficiale di recupero e messa in sicurezza, gestito dal Parco Archeologico della Regione Siciliana.
Novanta per cento di un gigante romano è ancora sotto quella piazza.
E la gente ci cammina sopra ogni giorno senza saperlo.
In breve:
Sotto Piazza Stesicoro a Catania c'è un anfiteatro romano di 125x105 metri: il secondo più grande d'Italia dopo il Colosseo
Poteva contenere fino a 30.000 persone ed è stato sepolto da eruzioni dell'Etna, terremoti e la ricostruzione barocca del 1693
Riscoperto per caso nel 1835, oggi solo il 10% è visibile: il restante 90% è ancora sotto la città moderna
