04/03/2026
Un paese di 3.000 abitanti, nelle colline tra Cuneo e le Langhe, nasconde qualcosa che Roma non ha.
Non una curiosità minore. Non un primato di seconda categoria.
La cupola ellittica più grande del mondo.
Siamo a Vicoforte, provincia di Cuneo, dentro il Santuario della Natività di Maria Regina Montis Regalis. Un nome che nessuno ricorda. Un posto che quasi nessuno conosce. Eppure lì sopra c'è un record che tiene dal 1731.
I numeri, perché servono: asse maggiore 37,15 metri, asse minore 24,80 metri, altezza totale 74 metri fino alla lanterna. È la quinta cupola più grande sul pianeta, in assoluto — dopo San Pietro, il Pantheon, il Duomo di Firenze e il Gol Gumbaz in India. Le prime quattro sono circolari. Quella di Vicoforte è ellittica, e nel suo genere non ha rivali.
Aspetta.
La cupola fu completata nel 1731 su progetto di Francesco Gallo, architetto barocco piemontese di Carrù, allora cinquantanovenne. Era un capomastro autodidatta diventato architetto ducale sabaudo, e aveva osato una geometria che all'epoca sembrava impossibile: una volta ellittica in muratura, eretta su terreno instabile.
Gli operai si rifiutarono di salire a rimuovere le impalcature.
Troppo azzardato, dicevano. Una struttura del genere non regge, dicevano. Gallo salì lui stesso. Personalmente. A quasi sessant'anni, su quei ponteggi, a dimostrare con le proprie mani che la fisica stava dalla sua parte.
Regge ancora.
Sotto quella volta, 6.032 metri quadrati di affreschi barocchi. Un ciclo pittorico a tema unico — la vita della Vergine Maria — che è il più esteso al mondo su una cupola. Realizzato da Giovanni Battista Pozzo e altri artisti nel XVIII secolo: nascita, pellegrinaggio terreno, Assunzione gloriosa. Teologia dipinta su 6.000 metri quadrati di volta.
Nel frattempo, il terreno cedeva. Negli anni '80 la cupola ha richiesto un intervento di consolidamento strutturale con cerchiature metalliche invisibili dall'interno. Il record era a rischio, e nessuno ne parlava.
Ecco il punto.
Le grandi cupole del mondo stanno a Roma, Firenze, Istanbul. Lo sa chiunque abbia sfogliato un manuale di storia dell'arte. Vicoforte non compare in nessuna lista automatica, non è nel circuito dei grandi tour, non ha l'eco mediatica che merita.
Il più grande ciclo pittorico barocco su cupola al mondo è in un paese che puoi attraversare in cinque minuti.
In breve:
La cupola ellittica del Santuario di Vicoforte (Cuneo) è la più grande al mondo nel suo genere: 37,15 x 24,80 m, alta 74 m.
È la quinta cupola più grande in assoluto sul pianeta, dopo San Pietro, Pantheon, Duomo di Firenze e Gol Gumbaz.
Sotto la volta: 6.032 m² di affreschi barocchi, il ciclo pittorico a tema unico più grande al mondo su una cupola.
