21/03/2026
Un paese di 3.000 anime. Nessuno lo cerca, nessuno lo conosce.
Eppure a Vicoforte, in provincia di Cuneo, si trova qualcosa che non esiste da nessun'altra parte al mondo.
Due volte.
Il Santuario della Regina Montis Regalis ospita la cupola ellittica in muratura più grande mai costruita nella storia dell'architettura. Non in Italia — nel mondo. Asse maggiore di 37 metri, altezza totale di 84 metri. Parliamo di una struttura che domina la pianura piemontese da tre secoli e che quasi nessun libro di architettura cita nelle prime pagine.
Aspetta.
A costruirla fu Francesco Gallo, architetto di Mondovì, che completò la calotta ellittica nel 1733. La cupola era considerata tecnicamente impossibile da molti suoi contemporanei: una forma ellittica in muratura di quelle dimensioni non era mai stata tentata prima a quella scala.
E qui arriva il bello.
All'inaugurazione, Gallo rimosse le impalcature di sostegno con le proprie mani davanti a tutti i presenti. Non era una cerimonia: era una scommessa pubblica sulla propria vita e sulla propria opera. O reggeva, o crollava davanti ai suoi occhi.
Regge ancora.
All'interno, tra il 1746 e il 1748, i pittori Felice Biella e Mattia Bortoloni coprirono 6.032 metri quadrati di superficie con affreschi barocchi dedicati alla vita della Vergine. Quella cifra non è un'approssimazione: è la superficie pittorica a tema unico più grande al mondo.
Spoiler:
Il Pantheon di Roma ha una cupola circolare con diametro di 43 metri, ma è in calcestruzzo romano e ha quasi 1.900 anni di vantaggio. La cupola di Santa Maria del Fiore a Firenze — quella di Brunelleschi — è ottagonale, non ellittica. Vicoforte non è in quella lista per caso: è in quella lista da sola.
Il progetto originale del santuario risaliva al 1596, voluto dal duca Carlo Emanuele I di Savoia e affidato ad Ascanio Vitozzi. I lavori si interruppero nel 1615 alla morte di Vitozzi. Ci vollero quasi 130 anni per arrivare a Gallo e alla cupola.
Un piemontese di 29 anni prese in mano il cantiere più ambizioso d'Europa e lo portò a termine.
Vicoforte non è finita su nessuna cartolina famosa. Non ha una fila di turisti fuori. Non ha un marchio globale.
Ha solo il record.
In breve:
A Vicoforte (Cuneo) si trova la cupola ellittica in muratura più grande del mondo: asse maggiore 37 m, altezza 84 m
Fu completata nel 1733 dall'architetto Francesco Gallo, che all'inaugurazione smontò le impalcature in pubblico
All'interno, 6.032 m² di affreschi barocchi di Biella e Bortoloni (1746-1748): il ciclo pittorico a tema unico più grande al mondo
