07/03/2026
Monte testaccio, puoi camminare da The Rose Apt fino alla basilica di san paolo, percorrere la via ostiense fino alla piramide e poi costeggiando le mira antico romane incontrare prima il cimitero degli acattolici dove vedrai le tombe di personaggi storici come Gramsci, keats e Shelley, Camilleri e Napolitano e poi il monte dei cocci
Esci dalla metro Piramide, ti guardi intorno, e vedi una collina.
Niente di strano, diresti. Ma questa collina non c'era prima dei romani. L'hanno costruita loro — mattone per mattone, anzi coccio per coccio — in circa duecento anni di scarichi sistematici.
Siamo a Monte Testaccio, quartiere di Roma, a meno di tre chilometri dal Colosseo.
Altezza: 36 metri sul piano stradale. Circonferenza: quasi un chilometro. Superficie: 22.000 metri quadrati. Dentro, niente roccia, niente terra, niente natura. Solo frammenti di anfore in terracotta, accatastati uno sopra l'altro dal I secolo a.C. fino alla metà del III secolo d.C.
Le stime parlano di 26-53 milioni di anfore.
Tutte usate per trasportare olio d'oliva dalla Betica — l'odierna Andalusia, nel sud della Spagna. Ogni anfora piena pesava fino a 100 chili. Vuota, già 30.
Aspetta. Perché non le riutilizzavano?
Problema tecnico, non stupidità. Le anfore non erano smaltate all'interno. Dopo il primo uso, la terracotta assorbiva il residuo dell'olio, che irrancidiva. Riempirle di nuovo significava contaminare il contenuto successivo. Erano usa-e-getta per necessità, non per scelta.
Quindi le rompevano. E le impilavano.
Non a caso, però. I romani gestivano lo scarico in modo meticoloso: strati ordinati, tenuti insieme con la calce viva per neutralizzare i cattivi odori, strade e rampe per i carri che salivano fino alla sommità. Ogni nuovo strato copriva il precedente. La collina cresceva in altezza seguendo un piano preciso.
Spoiler: era una discarica. La prima discarica organizzata della storia dell'umanità.
I frammenti portano iscrizioni dipinte — i cosiddetti tituli picti — che hanno permesso agli archeologi di ricostruire le rotte commerciali, i nomi dei mercanti, le date consolari dei singoli scarichi. Il primo scavo sistematico risale al 1881. Oggi il sito è gestito da Zetema ed è visitabile.
Il nome del quartiere che ci è cresciuto intorno viene dal latino testae: i cocci.
I romani hanno letteralmente chiamato un'intera zona della loro capitale col nome del loro immondizzo. E noi ci abitiamo sopra da duemila anni senza farci troppo caso.
In breve:
Monte Testaccio a Roma è una collina artificiale di 36 metri fatta interamente di cocci di anfore romane.
Le anfore, usate per l'olio spagnolo dalla Betica, non potevano essere riutilizzate perché la terracotta non smaltata assorbiva il residuo che irrancidiva.
I romani le spaccavano, le cospargevamo di calce e le impilavano in modo sistematico: è la prima discarica organizzata della storia.
