10/05/2026
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Il secondo anfiteatro più grande della storia romana giace semivuoto tra i palazzi di provincia, e quasi nessuno ne conosce il nome.
Non è in Grecia. Non è in Turchia. È a Santa Maria Capua Vetere, provincia di Caserta.
L'Anfiteatro Campano: 167 metri di asse maggiore, 46 metri di altezza, 4 piani, 80 arcate per piano. Fino a 60.000 spettatori.
Per confronto: l'Arena di Verona ne ospita 30.000. Il Colosseo — il Colosseo — è l'unico al mondo più grande.
Fu costruito tra la fine del I e l'inizio del II secolo d.C. Adriano lo restaurò nel 119 d.C. Antonino Pio lo inaugurò ufficialmente nel 155 d.C. I sotterranei — 10 corridoi, ambienti di servizio — sono ancora lì, percorribili.
Aspetta. Perché questo è il punto in cui la storia smette di essere archeologia e diventa qualcos'altro.
A soli 25 metri dai suoi sotterranei sorgeva il ludus — la scuola gladiatoria di Capua. Alloggi per oltre 2.000 gladiatori, con cucine, celle, corridoi sotterranei. È lì che nel 73 a.C. un gladiatore trace di nome Spartaco prese un coltello da cucina e iniziò la più grande rivolta di schiavi della storia romana.
Settantotto uomini fuggirono con lui quella notte. In tre anni arrivarono a 120.000.
L'arena che li aveva addestrati, che li aveva fatti combattere per divertire la folla, stava esattamente lì — a distanza di un lancio di giavellotto dal punto di partenza della Terza Guerra Servile.
Spoiler: l'anfiteatro è ancora in piedi. Visitabile. Con i sotterranei aperti, le arcate in travertino, persino un oratorio del IX secolo ricavato in un ambiente interno con affreschi ancora visibili.
I Vandali lo saccheggiarono. I Saraceni lo attaccarono nell'841 d.C. I Longobardi lo trasformarono in fortezza. Poi per secoli fu cava di materiali: il Duomo di Capua, il castello, i palazzi — costruiti con le sue pietre. Eppure regge ancora, ammaccato e mezzo dimenticato, circondato da case e strade trafficate.
L'Arena di Verona riempie le prime pagine ogni estate. L'Anfiteatro Campano, che la supera per dimensioni di 15 metri e per storia di quasi duemila anni di peso specifico, aspetta.
Il posto dove nacque la più grande ribellione dell'antichità è ancora lì. Semideserto.
In breve:
L'Anfiteatro Campano è il secondo più grande del mondo antico: 167 metri, 4 piani, 60.000 spettatori.
A 25 metri dai suoi sotterranei c'era il ludus da cui Spartaco fuggì nel 73 a.C. con 78 gladiatori, dando il via alla più grande rivolta di schiavi di Roma.
È ancora visitabile, semideserto, circondato dai palazzi di Santa Maria Capua Vetere, provincia di Caserta.
