La vie de la maison s’organise autour de la piscine d’un patio paisible et de petits coins pour lire, méditer, lézarder dans la fraîcheur de la maison ou à l’ombre des imposants banians et cocotiers du jardin. Monique et Chanaka ont créé un véritable havre de paix pour leurs hôtes, subtil mélange d’élégance « à la française » et de culture bouddhiste.
Dans le grand salon qui dessert les chambres, une lampe à huile brûle devant un Bouddha au sourire énigmatique. Chaque matin, Chanaka y dépose une coupe de nénuphars bleus, symbole de l'hôtel (le Nil Manel est la fleur nationale du Sri Lanka) et cueille les fleurs du jardin pour les disposer dans les chambres ; une façon de répandre la joie et la sérénité partout dans la maison.
Monique, passionnée d’antiquités et de décoration, a chiné tous les meubles de la demeure coloniale en réunissant les différents styles des civilisations portugaise, hollandaise et anglaise qui se sont succédé dans cette île de Ceylan, joyau de l’Océan Indien. La villa est un éden pour les amateurs d’art qui trouvent dans « la boutique des antiquités » des peintures sur bois patinés, des pièces d’artisanat local et des bijoux de toute beauté.
Côté cuisine
Chanaka a ouvert au sein de la Maison Nil Manel un restaurant gastronomique renommé sur la côte sud-ouest de l’île. Au petit-déjeuner, les hôtes ont le choix entre un petit déjeuner international ou local avec toasts, confitures, omelettes, œufs brouillés, caillé au lait de bufflone (curd) arrosé de sirop de palmier (kitul), jus et fruits frais du jardin, crêpes sautées. Au déjeuner, des snacks sucrés et salés sont servis dans le jardin ou au bord de la piscine.
Un à deux soirs par semaine, Chanaka se met aux fourneaux pour les hôtes. Sa cuisine est élaborée avec les poissons du jour rapportés par les pêcheurs, les épices typiques du pays (cannelle, curcuma, poivre…), les fruits et légumes cueillis dans les jardins de Mirala Duwa ou sur les terrasses fertiles de Nuwara Eliya.
Les hôtes de la maison peuvent non seulement savourer les créations de Chanaka mais aussi prendre des cours de cuisine avec lui. Passionné d’épices et surtout de cannelle, le maestro leur apprend à préparer un riz relevé, un poisson, des crevettes ou un dessert exotique. Après les cours, tout le monde se retrouve autour de la table à l’heure du déjeuner pour déguster les plats réalisés. Un moment unique et convivial à vivre !
Bien-être absolu
Dans une jolie salle de soin, des massages sont pratiqués par un Maître en Ayurveda ou l’une de ses meilleurs disciples. La maison se trouve à quelques kilomètres de la station balnéaire Bentota et de Hikkaduwa où sont installés un centre de plongée et de sports nautiques.
La villa est également située à 200 mètres de la magnifique plage de sable blond de Wathuregama. Un endroit idéal pour des promenades en amoureux au petit matin ou au coucher du soleil.
Une palette d’activités
Monique et Chanaka ont à cœur de partager les mille et une merveilles du Sri Lanka et proposent de nombreuses excusions et suggestions d’itinéraires pour découvrir Galle, Bentota ou Brief Garden, visiter une fabrique de soieries ou une plantation de thé blanc rare. Mais le « must » d’un séjour à la Maison Nil Manel est une excursion sur la lagune Maduganga avec Chanaka. Descendant d’une lignée de producteurs de cannelle, Chanaka travaille toujours dans la distillerie familiale et convie ses hôtes à découvrir son exploitation.
Au programme : balade en bateau sur la lagune, visite des plantations et de la distillerie, découverte du savoir-faire et des différentes utilisations de la cannelle en bâtons ou en huiles essentielles pour la médecine, la parfumerie ou la haute gastronomie. Le voyage culturel est ponctué par des promenades dans la mangrove et à travers les lagons, une halte devant le travail et la technique séculaire des pêcheurs pour relever leurs filets remplis de poissons, crabes et poulpes ; une étape à la table de familles sri-lankaises ou dans une petite île occupée par des moines bouddhistes. Une excursion privilégiée, hors des sentiers battus, qui laissera des souvenirs inoubliables.
Mais aussi…
A la Maison Nil Manel, nous parlons couramment français, anglais et allemand.
Accueil personnalisé, assistance francophone permanente.
Restaurants dans un rayon de 400 mètres, dont certains accessibles par la plage.
Connexion Wi-fi offerte.
Possibilité de privatiser entièrement la maison.
Service de transferts de/vers l’aéroport de Colombo en minibus climatisé avec chauffeur.
