Fundada en el año de 1547 bajo el nombre de «San Marcos Irapuato», cuenta en 2010 con una población de 529 440 habitantes según el censo del año 2010 del INEGI, lo que supone aproximadamente una décima parte parte de la población de todo el estado, haciendo de esta la segunda población más grande e importante de Guanajuato y la cuarta de la región Bajío, después de León, Santiago de Querétaro y Mo
relia. La ciudad se enmarca dentro del área metropolitana de Irapuato-Salamanca de la que es cabecera, y absorbe dos tercios de la población total de esta conurbación. La superficie municipal es de 780,4 km². Es cabecera del Distrito Electoral IX, sede administrativa de la Subprocuraduría Estatal de Justicia región B, de la región VI Suroeste de Guanajuato, la XII Región Militar y de la Diócesis de Irapuato. Se alza al pie del cerro de Arandas, con calles estrechas y con un trazo urbano de «plato roto» que definen su urbanismo en el centro histórico, ensanchándose hacia las zonas más contemporáneas y amplias de los nuevos barrios y bulevares. En sus alrededores abundan fértiles tierras de cultivo, y extensas huertas que cubren gran parte de su término. Rodeado en gran parte hacia el sur por el gran valle que forma el Bajío y el río Guanajuato, y al norte se abre el río Silao, que pasa a muy corta distancia de la ciudad; y algunas estribaciones de las sierras de Penjamo y Guanajuato. Irapuato ha tenido una gran importancia estratégica, habiéndose encontrado en su núcleo urbano varios asentamientos humanos que aprovecharon la fertilidad de sus tierras y la abundancia de agua. La actividad económica más importante de la población era la producción de fresa, siendo la mayor productora mundial, lo cual queda patente bajo el lema que recibe la ciudad, como «Capital mundial de las fresas». En este sentido, la ciudad alberga desde el año 1998 Expo Agro Alimentaria, una feria de referente mundial dedicada al sector agrícola, alimentario e industrias afines. No obstante, la economía, también está basada en el sector servicios, industria pesada y metal mecánica, la administración, la construcción, comunicaciones y transportes, y un incipiente turismo cultural. Entre su Patrimonio histórico-artístico y arquitectónico, cabe destacar la Catedral de Nuestra Señora de la Limpia Concepción de María, el Palacio Municipal, el Templo del Hospitalito, el Museo de la Ciudad y el emblemático Mural de la Identidad, situado en la céntrica plaza de Vasco de Quiroga, en conmemoración a quien la tradición local menciona como fundador de la población.
