29/03/2025
Wist je dat bij Otterlo een van de laatste gevechten in Nederland werd geleverd? Otterlo kwam aan het eind van de Tweede Wereldoorlog klem te zitten tussen de Canadezen die naar het westen optrokken en de Duitsers die hun laatste troepen achter de Grebbelinie in veiligheid wilden brengen. De communicatie in die dagen was enorm gebrekkig. Een onverwacht zware slag volgde, terwijl Otterlo eigenlijk al bevrijd was.
Op 16 april 1945, ’s middags om 1500 uur vertrok luitenant Vickerson met zijn peloton tanks en een peloton infanterie van ,,The Irish Regiment of Canada” vanuit Otterlo, naar Harskamp. Terwijl de infanterie de eerste huizen doorzocht, opende een Duitse tank het vuur op de eerste tank van het verkenningsbataljon. Toen bleek dat de Duitse tegenstand te sterk was, werd besloten om de volgende morgen opnieuw aan te vallen. Aan een bosrand, halverwege Otterlo en Harskamp, bleef een patrouille tanks en infanterie in de nacht van 16 op 17 april de verbindingsweg bewaken.
Naast het in Otterlo overnachtende bataljon, kwamen diverse andere onderdelen ook het dorp binnen rijden. De ”Irish” sloten de weg naar Hoenderloo af om infiltratie van de Duitse troepen uit Apeldoorn te voorkomen. Om 23.20 uur waarschuwde een officier dat er twee kilometer ten noorden van Otterlo 200 Duitsers gesignaleerd waren. En inderdaad, vlak na middernacht kwam een troep Duitsers al schreeuwend en schietend Otterlo binnenlopen. Achteraf bleek dit groepje de voorhoede te zijn van een 900 man sterke Duitse eenheid uit Apeldoorn, die hoopte via Otterlo en Ede de Grebbelinie te bereiken.
De geallieerden konden niet verhinderen dat de Duitse hoofdmacht zich tegen 01.30 uur met kanonnen en mortieren een weg door de Canadese stellingen wist te banen. Zo werd het die nacht een verschrikkelijk gevecht van man tegen man. Er vielen veel doden en gewonden. Een toevalligheid besliste de strijd: een groep Churchill-mortiertanks kwam over de Arnhemseweg aangereden en trok samen met hun vlammenwerpers al vurend het dorp binnen. Tegen 08.30 uur ratelden tanks Otterlo binnen, maar toen was de ,,Battle of Otterlo” al voorbij. De Canadezen verloren 12 soldaten en hadden tientallen gewonden. De Britten betreurden 3 gesneuvelden, die nu nog steeds in Otterlo begraven liggen. De Duitsers hadden meer dan 50 doden en ruim 70 gewonden, en er werden ongeveer 12 man krijgsgevangen gemaakt De 600 overige Duitsers en hun commandant, slaagden er inderdaad in de Grebbelinie te bereiken. Tijdens de strijd om Otterlo zijn ook vier burgers om het leven gekomen. De bevrijding van Otterlo werd dus duur betaald.
Het monument 'Slag in Otterlo' herinnert nog aan de strijd die op 15, 16 en 17 april 1945 is geleverd tussen de Canadese 5e Pantserdivisie en de Duitse bezetter.
Boek je een weekje of een weekendje in ons huisje? Bezoek dan ook zeker het monument en de begraafplaats!
Boeken of vragen? Bel: 06 21992633, of mail: [email protected].
De Bevrijding van Otterlo en de beroemde slag door de Canadezen soldaten in april 1945.
