15/05/2025
No volume 2 do livro do Centenário do Gil Vicente FC (excertos das páginas 267 a 270):
«Manuel Augusto Martins Fernandes, também conhecido por "Manuel Augusto, Manel, Nelinho, Semanel, Seraugusto, Pai, Vuvu, Abuelo, Patrãozinho [da Estação], Manel das farinhas, Manuel Augusto do sal, Patrão, Patrón, “O” Benfiquista, The Gardener e... N° 1!."
Sim! É verdade! Foi o sócio número 1 do Gil Vicente FC, clube que tanto amava e dignificava e serviu nos corpos diretivos. Era um exemplo de paixão e de dedicação. O clube fazia parte da sua família, tendo servido o Gil Vicente FC, desde muito novo e durante muitos anos.
José Ilídio Torres, que o conheceu, desde miúdo, quando seu pai o levava a ver os jogos no Adelino Ribeiro Novo, escreve, a dado passo, em crónica evocativa, após a sua morte, para o "Jornal de Barcelos": "Manuel Augusto partiu, estou certo, numa barca larga com a bandeira de todo os que amam o Gil na proa."
Carlos Manuel, seu sobrinho, filho da sua irmã Maria Eugénia, refere que, se é adepto gilista ao seu tio o deve. "Se sou aquele que faz Porto - Barcelos - Porto sempre que o Gil joga, ao meu tio Manuel o devo."
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Mas, o seu amor pelo Gil Vicente FC começou ainda era uma criança. Tornou-se sócio no início da década de 1950, graças ao seu tio Carlos Pinho, que o inscreveu e lhe pagava as quotas. Manteve-se sócio, ininterruptamente, até morrer, ou seja, durante cerca de 70 anos, tornando-se há vários anos no Sócio nº 1.
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Em 4 de março de 2022, dia em que Manuel Augusto faria 82 anos de idade, a família ofereceu ao Gil Vicente FC um dos cartões de sócio n.º 1.
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Fez parte dos órgãos sociais do Gil Vicente FC, nas décadas de 1960/70/80: Secretário-Geral da Direção, Vice-Presidente da Direção, Vice-Presidente das Atividades Profissionais, Vice-Presidente da Assembleia Geral, Secretário da Assembleia Geral e Membro da Comissão de Homenagens a antigos atletas e sócios.
Representando o clube na Associação de Futebol de Braga, foi Vogal do Conselho Técnico, de 1985 a 2001, Vice-Presidente do Conselho Técnico, de 2002 a 2007 e Vogal do Conselho Fiscal, de 2007 a 2012. Era seu Sócio de Mérito.
A Direção de 1983/84, reconhecendo o seu trabalho, ofereceu-lhe uma placa a assinalar tal contributo. Em 2012, homenageou-o, novamente, pelo seu empenho e dedicação, sendo uma referência do Gil Vicente FC.
Em 23 de janeiro de 2022, antes do desafio Gil Vicente FC-Portimonense, houve um minuto de silêncio, em sua memória e a direção ofereceu aos filhos uma camisola com o n.º 1 e o nome dele. A camisola foi entregue pelo Presidente da Direção, Francisco Dias da Silva e pelo Presidente da Assembleia Geral, Rui Gomes.
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Benfiquista ferrenho, costumava dizer, para "picar" os amigos adeptos dos clubes rivais, que havia dois clubes grandes em Portugal e só um enorme: o SL Benfica.
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No final da década de 1960, estabeleceu-se por conta própria, com casa comercial de produtos para panificação (farinhas, fermentos, maltes e outros produtos complementares), no Largo da Estação, onde tinha uma barbearia o seu amigo de sempre, Cândido Lopes que foi jogador e massagista do Gil Vicente FC.
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Os quatros últimos anos da sua vida, foram passados a lutar contra um AVC, com "resiliência contra os sucessivos e cumulativos problemas de saúde".
Já em estado muto grave e internado no Hospital de Braga, um médico da UCIP conta que, Manuel Augusto manteve o seu habitual bom humor, tendo perguntado à enfermeira que o assistia onde tinha tomado a vacina contra a Covid-19. Ela terá respondido: "aqui no hospital", ao que ele retorquiu: "nós, em Barcelos, tomamos no braço".
Faleceu, no dia 15 de janeiro de 2022. Entre outras manifestações de pesar de instituições e dos seus inúmeros amigos, o Gil Vicente FC recordava a sua dedicação ao clube durante quase 70 anos. “É de cachecol ao pescoço que o queremos lembrar" - dizia o comunicado gilista
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Quando vou ao cemitério ver os meus pais, irmão, avós, tios e outras pessoas das minhas relações, vou visitar, por vezes, a sua campa e estou a imaginá-lo feliz, conforme a citação de Lucas, na pedra tumular:
"O Pai viu-o e correu a lançar-se-lhe ao pescoço / e cobriu-o de beijos.../ E a Festa principiou."»
[Victor Pinho]