2 марта 1988 года был подписан приказ о создании в г.Тольятти первого профессионального драматического театра.Театр назывался «Государственный экспериментальный театр «Колесо» г. Тольятти».
Эксперимент заключался в том, что основателем театра, народным артистом РСФСФ, лауреатом Государственной премии РСФСФ Глебом Борисовичем Дроздовым совместно с кафедрой экономики ЛГИТМиК (Ленинградского государс
твенного института театра, музыки и кино) была разработана модель первого в нашей стране контрактного театра. Кроме того, театру предоставлялась большая самостоятельность в финансово-хозяйственной деятельности, что в дальнейшем было осуществлено многими государственными театрами России.
Коллектив возглавил Г.Б.Дроздов, который со своими единомышленниками и учениками приехал в Тольятти осваивать «культурную целину» промышленного города. Четверо из «первооткрывателей» работают в театре и сегодня: это народный артист России Виктор Дмитриев, народный артист России Евгений Князев, заслуженная артистка России Ольга Самарцева, ведущий актер театра "Колесо" Сергей Максимов.
А начиналось все ещё в 1986 году, когда в апрельском номере журнала «Театральная жизнь» была опубликована статья Г.Б. Дроздова «О мечтах, которым пора сбываться». Дроздов в то время руководил старейшим театром страны – Ярославским академическим драматическим театром имени Ф.Волкова. И мечтал создать театр единомышленников, театр людей объединенных общей целью, единой верой и единой школой, а не только пропиской в данном городе.
Тогда же, в апреле 1986 года, Тольятти посетил М. С. Горбачев. На ВАЗе, в одном из цехов Прессового производства пожилая женщина подала ему записку, в которой карандашом было написано: «Посмотрите, как мы живем. Некуда сходить с детьми, нет театра, один кинотеатр вот и все». Показательно, что написали не о транспорте и даже не о жилье. О театре! Душа человеческая устала биться меж бетонных коробок и требовала праздника. Горбачев эти требования понял. Были отданы соответствующие указания, и работа закипела. Понадобился человек, который был бы способен, как можно быстрее, организовать на голом месте настоящий театр. Этим человеком и оказался Глеб Дроздов. У него уже был сформирован костяк труппы, т.е. группа профессиональных актеров, художников и др. работников театра, готовых ехать за ним в неизвестное «завтра». Это были актеры Ярославского театра и его бывшие ученики, собравшиеся из разных городов Советского Союза.
Администрация г.Тольятти со своей стороны бралась обеспечить здание, жилье для актеров, материальную поддержку. Первый секретарь тольяттинского горкома партии Сергей Иванович Туркин, большой любитель и поклонник театра, нашел в себе силы понять и принять то, что казалось ему поначалу странным: контрактный театр, договор художественного руководителя с городом, название «Колесо» и многое другое. Понял, поверил и оказался прав. Объединенная воля двух людей: С.И. Туркина, который хотел, чтобы в Тольятти был настоящий театр, и Г.Б. Дроздова, который хотел создать театр своей мечты – преодолела различные трудности. Никогда в Советском Союзе театр не создавался в такие сроки. 2 марта 1988 года был подписан указ о создании театра, а 15 декабря 1988 года был поднят занавес в собственном, вновь отремонтированном здании на Ленинградской, 31.
