Det globala nätverket av biosfärområden består av över 560 biosfärområden i över 100 länder. Biosfärområden skall sträva till att vara modellområden för hållbar utveckling. Varje biosfärområde är unikt och formas enligt lokala behov och förutsättningar på frivilliga grunder. Verksamheten berör både natur, kultur och ekonomi. I Finland finns för närvarande två biosfärområden, ett i Norra Karelen oc
h ett vid Skärgårdshavet. Skärgårdshavets biosfärområde inrättades år 1994 och består av skärgårdsområdena i Pargas stad och Kimitoön.Biosfärområdet vill genom sin verksamhet stöda en ekonomisk balans och trivsam miljö på området genom en utveckling som värnar om värdefulla kultur- och naturarv. Östersjöns försämrade tillstånd, artrika ängarnas igenväxt och avfolkningen av skärgården är stora utmaningar i skärgården. Biosfärområdets verksamhet förverkligas genom utvecklingsprojekt, upplysning och koordinering av samarbete mellan forskare, beslutsfattare och skärgårdsbor. Biosfäärialue on osa UNESCO:n Ihminen ja biosfääri -ohjelmaa (MAB). Maailmanlaajuiseen verkostoon kuuluu yli 560 biosfäärialuetta, yli sadassa maassa. Biosfäärialueet pyrkivät olemaan kestävän kehityksen mallialueita. Jokainen biosfäärialue on ainutlaatuinen ja muodostetaan paikallisten tarpeiden ja edellytysten mukaan vapaehtoisella pohjalla. Toiminta koskee sekä luontoa, kulttuuria että taloutta.Suomessa on tällä hetkellä kaksi biosfäärialuetta, yksi Pohjois-Karjalassa ja yksi Saaristomerellä. Vuonna 1994 perustettu Saaristomeren biosfäärialue koostuu Paraisten kaupungin ja Kemiönsaaren saaristoalueista. Edistämällä kestävää kehitystä sekä turvaamalla luonto- ja kulttuuriarvoja, biosfäärialue pyrkii luomaan tasapainoisen suhteen taloudellisten ja ekologisten päämäärien välille. Itämeren huonontunut tila, lajirikkaiden niittyjen umpeenkasvu ja saariston autioituminen ovat Saaristomerellä suuria haasteita. Biosfäärialueen toiminnan painopiste on koordinoida kehitysprojekteja, valistustoimintaa sekä yhteistyötä saaristolaisten, päättäjien ja tutkijoiden välillä.